Accord sur le temps de travail: La France bascule dans la majorité

23h50 ... Ca y est. Un diplomate de haut rang qui apparait dans la salle de presse, sourire aux lèvres. "N'allez pas vous coucher. Il y a un accord. Nous partons relire la dernière version de compromis. Et après il y a une conférence de presse de la présidence. Ce n'est plus qu'une question de minutes maintenant". Les termes seront connus plus tard. Mais on respire... Depuis 18 heures et la distribution d'une proposition de compromis, l'incertitude régnait, certains ministres sont repartis (l'aéroport luxembourgeois ferme à 23h). Pour ceux qui restent, c'est le choix entre le bar, l'hotel ou le travail en salle de délégation. Une série de bilatérales - entre les Britanniques et le club des 6 essentiellement, mais aussi avec la présidence et la Commission - ont permis de débloquer le sac de noeud... (et accessoirement de tenir jusqu'à minuit).

0h30 - le débat public (prévu à l'origine à 15h30!) se tient, c'est rapide. Le club des "Social lovers" s'est réduit à cinq (Espagne, Belgique, Hongrie, Grèce, Chypre) rejoint par le Portugal. Ils continuent de s'opposer à la directive. Mais ont décidé de le faire de la manière la plus douce possible : en s'abstenant (ce qui a la même signification juridique que l'opposition mais a un autre poids politique, il évite de cristalliser les oppositions). Ils font néanmoins une déclaration demandant au Parlement européen d'amender le texte... Le combat continue !  Malte s'abtient aussi mais pour des raisons contraires.

Le Luxembourg, l'italie, la Slovénie mais surtout la France, en fait, votent en faveur de la directive et ont fait basculer la majorité. La présidence n'a plus qu'à constater que le compte y est, à quelques cheveux près... qui sont français. Le texte est approuvé. Quant au texte sur le travail intérimaire, il est voté quasi-unanimement (abstention de Malte et de la Belgique). "C'est le déjeuner le plus long de l'histoire" déclare avec humour le ministre néerlandais.